হিন্দুত্ববাদীরা বাংলা ভাগের সমর্থনে যুক্তি দিতে গিয়ে, ১৯৪৬ সালের আগষ্টে কলকাতায় হিন্দু মুসলমানের সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা, এবং ৪০০০এরও বেশি মানুষের মৃত্যুর কথা বলে থাকে। কিন্তু তার মাত্র কয়েক মাস আগে, এই শহর কলকাতাতেই ১৯৪৬ সালেরই ফেব্রুয়ারিতে আর একটা দাঙ্গা সংঘটিত হয়েছিল, যখন হিন্দু মুসলমান উভয় সম্প্রদায়ের মানুষ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে একসাথে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য়বাদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল। ১৯৪৬ সালের ফেব্রুয়ারির এই অশান্তি কোন সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা ছিল না। সেদিন এই শহরের হিন্দু ও মুসলমানরা তাদের সাম্প্রদায়িক স্বার্থ এবং রাজনৈতিক মতপার্থক্য সরিয়ে রেখে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে একটি অভিন্ন মঞ্চে একত্রিত হয়ে এক অভুতপূর্ব নাগরিক সংহতির পরিচয় দিয়েছিল। মূলত ছাত্রদের ডাকা এই আন্দোলনে সকল মত ও পথের সবধরনের মানুষ অংশগ্রহন করেছিল। রাজনৈতিক দলগুলো নিজেদের অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাধ্য হয়েছিল ছাত্রদের এই আন্দোলন কে সমর্থন করতে। ব্রিটিশ সরকার ভয় পেয়েগিয়েছিল। এবং গোপন সরকারি রিপোর্ট অনুযায়ী পুলিশের গুলিতে ৩০০০এর বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল, বেসরকারি মতে মৃতের সংখ্যা ছিল আরো অনেক বেশি। বাংলা ভাগের সমর্থকরা আগষ্টের দাঙ্গার কথা বার বার বললেও, ফেব্রুয়ারির দাঙ্গার কথা একবারও বলেনা। আগষ্টের দাঙ্গা যদি বাংলা ভাগের পক্ষে যুক্তি হয় তবে ফেব্রুয়ারির দাঙ্গা কেন বাংলাকে অখণ্ড রাখার পক্ষে যুক্তি হবে না, এর জবাব হিন্দুত্ববাদীদের দিতে হবে।
বিশ্বযুদ্ধে জাপানের পরাজয়ের পর, আজাদ হিন্দ ফৌজ ১৯৪৫ সালে ব্রিটিশ সেনাদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়। ব্রিটিশ সরকার বেশিরভাগ আইএনএ সদস্যকে গ্রেপ্তার করে ভারতীয় কারাগারে পাঠায়। তাদের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ আনা হয় এবং বিচারের মুখোমুখি করা হয়। ১৯৪৫ সালের ৫ নভেম্বর দিল্লির লাল কেল্লায় প্রথম বড় বিচার শুরু হয়।মেজর জেনারেল শাহ নওয়াজ, কর্নেল প্রেম কুমার সেহগল এবং কর্নেল গুরবকশ সিং ধিলিয়নের বিরুদ্ধে দশটি অভিযোগ আনা হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল ‘রাজার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা এবং হত্যা বা তার প্ররোচনা দেওয়া’।
আজাদ হিন্দ ফৌজের সদস্যদের মুক্তির দাবিতে সারা ভারতজুড়ে আন্দোলন শুরু হয়। নভেম্বরের শেষের দিকে এবং ডিসেম্বরের শুরুতে কলকাতায় ব্যাপক বিক্ষোভ, সভা এবং মিছিল অনুষ্ঠিত হয়, যার বেশিরভাগই ছাত্রছাত্রীদের দ্বারা সংঘটিত হয়েছিল। এই সময় কংগ্রেস এবং মুসলিম লীগ তাদের নির্বাচনী প্রচার চালাচ্ছিল, দলগুলি তাদের নির্বাচনী এজেন্ডায় এই বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত করে। আইবি রিপোর্টে দেখা গেছে যে রাজনৈতিক নেতাদের বক্তৃতা এবং সংবাদ প্রচারণার মাধ্যমে জনসাধারণের অনুভূতি ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।
অমৃত বাজার পত্রিকা ১৯৪৫ সালের নভেম্বরে লিখেছিল যে আইএনএ দিবসে কলকাতার ছাত্ররা তাদের প্রথম যুদ্ধোত্তর রক্তপাতের মধ্য দিয়ে গেছে। ত্রিশ জনের বেশি মানুষ নিহত হয়েছিল, কয়েক শতাধিক আহত হয়েছিল এবং বিপুল সংখ্যক গাড়ি ও পুলিশের গাড়ি ধ্বংস করা হয়েছিল।
নভেম্বরের দাঙ্গা দুটি পর্যায়ে সংঘটিত হয়েছিল। প্রথমটি ছিল ছাত্রদের মিছিল, যা পুলিশ থামিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু ছাত্ররা হিংস্র ছিল না’। প্রায় পনের ঘন্টা চিৎকার এবং বিক্ষোভের পর তারা অবশেষে সম্ভবত ক্লান্তির কারণে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে। পরবর্তী পর্যায়ে সকল ধরণের পরিবহনের উপর আক্রমণ শুরু হয়। বিপুল সংখ্যক লরি এবং ব্যক্তিগত গাড়ি থামানো হয় এবং পুড়িয়ে দেওয়া হয়। অনেক রাস্তায় অবরোধ তৈরি করা হয় এবং কিছু রেললাইন জনতা দ্বারা অবরুদ্ধ করা হয়।
২১শে নভেম্বর, বেঙ্গল প্রাদেশিক ছাত্র কংগ্রেস এবং বেঙ্গল প্রাদেশিক ছাত্র ফেডারেশনের মতো ছাত্র সংগঠনগুলি লাল কেল্লায় বিচার পুনরায় চালু করার বিরুদ্ধে একটি বিক্ষোভ সমাবেশ করে। মুসলিম ছাত্ররাও প্রতিবাদে যোগ দিয়েছিল এবং হিন্দু ও মুসলিম ছাত্ররা সমগ্র মুসলিম সম্প্রদায়ের সমর্থন অর্জনের জন্য ক্রমবর্ধমান প্রচেষ্টা চালাচ্ছিল। ২১শে নভেম্বর সকাল এবং বিকেল জুড়ে, ছাত্র এবং শ্রমিকরা ওয়েলিংটন স্কোয়ারে একটি বিশাল সভার জন্য একত্রিত হয়েছিল। প্রায় এক হাজার লোকের সভার পরে, ধর্মতলা থেকে একটি মিছিল শুরু হয়ে ডালহৌসি স্কোয়ারের দিকে এগিয়ে যায়। সভাপতি দিলীপ কুমার বিশ্বাস ঘোষণা করেন যে মিছিল সরকারি এলাকা অর্থাৎ ডালহৌসি স্কোয়ার, যেখানে সরকারি সচিবালয় ছিল, স্ট্র্যান্ড রোড ধরে হ্যারিসন রোড পর্যন্ত যাবে এবং শেষে কলেজ স্কোয়ারে এসে মিছিল শেষ হবে।
মিছিলটিকে ডালহৌসি স্কোয়ারে যেতে বাধা দেওয়া হলে পরিস্থিতি খারাপ হয়। কলকাতা পুলিশ মদন স্ট্রিট এবং ধর্মতলার সংযোগস্থলে মিছিলটি থামানোর চেষ্টা করে এবং এটিকে সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউয়ের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়। তবে মিছিলের নেতারা পুলিশের নির্দেশ মানতে অস্বীকৃতি জানান এবং রাস্তায় অবস্থান নেন। ছাত্রদের প্রধান দল পুলিশের ব্যারিকেডের উপর চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করলে ঝামেলা শুরু হয়। পুলিশ সামনের সারির নেতাদের উপর লাঠিচার্জ শুরু করে। ছাত্ররা ইটপাটকেল ও পাথর ছুঁড়ে প্রতিক্রিয়া জানায়। পুলিশ বিক্ষোভকারীদের উপর গুলি চালায়, যা পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তোলে। সশস্ত্র বাহিনী এবং উন্মত্ত জনতার মধ্যে সংঘর্ষ বর্বর ও নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে। এরপর শহরে সহিংসতা শুরু হয়ে যায়।
১৯৪৫ সালের ২২ নভেম্বর বৃহস্পতিবার, প্রায় দুই থেকে তিনশো মিছিলকারী ভোর ৫টা পর্যন্ত ঘটনাস্থলে অবস্থান করে, সেখান থেকে তারা শহরের উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন অংশে চলে যায়, কংগ্রেস সোশ্যালিস্ট পার্টির (সিএসপি) শ্রীমতি প্রতিভা দেবী তার বক্তব্যে মিছিলকারীদের বিভিন্ন দলে বিভক্ত হয়ে হরতাল জারি করার পরামর্শ দেন। এই সময়ের মধ্যে, মিছিলে অংশগ্রহনকারীদের সংখ্যা হাজারে পৌঁছেছিল। সমস্ত কর্পোরেশন কর্মী ধর্মঘটে নেমেছিলেন এবং সকাল ১০.৩০ টার পর গণপরিবহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। দিনের প্রথম দিকে ভবানীপুরে জনতা ব্রিটিশ সামরিক যানবাহন থামাতে শুরু করলে সমস্যার প্রথম লক্ষণ দেখা দেয়। বিকেলে, পুলিশ জনতার উপর বেশ কয়েকবার গুলি চালায় এবং সন্ধ্যা নাগাদ, পূর্বে ল্যান্সডাউন রোড, পশ্চিমে টলি নালার কালীঘাট সেতু এবং উত্তরে লোয়ার সার্কুলার রোডে সমস্যা ছড়িয়ে পড়ে। উত্তেজিত জনতা পুলিশের ট্রাকে আগুন ধরিয়ে দেয়। পুলিশ এবং সামরিক লরিগুলিতে আগুন নেভানোর জন্য দমকল বাহিনীকে ডাকা হয়েছিল।
শহর জুড়ে অসংখ্য মিছিল বের হয়েছিল। ইতিমধ্যে, মিছিলে থাকা লোকেরা দুপুরে একটি সমাবেশ করে, যা আগের দিনের তুলনায় অনেক বড় এবং আরও প্রতিনিধিত্বমূলক ছিল। হিন্দু, মুসলিম, শিখ—এবং সকল সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্বকারী—কংগ্রেস, মুসলিম লীগ, কমিউনিস্ট, হিন্দু মহাসভা এবং খাকসার—প্রায় দুই লক্ষ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। দুপুর নাগাদ, সমস্ত মিছিল ওয়েলিংটন স্কোয়ারে জড়ো হয়েছিল এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি সর্বদলীয় প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েছিল। সভায় সাম্প্রদায়িক সহযোগিতা স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল। কংগ্রেসের ত্রিবর্ণরঞ্জিত পতাকা, মুসলিম লীগের ঝলমলে সবুজ, কমিউনিস্টদের লাল এবং স্বস্তিক চিহ্ন বহনকারী হিন্দু মহাসভার পতাকা আকাশে একসাথে উড়তে শুরু করে।
ইসলামিয়া কলেজের একদল মুসলিম ছাত্র সভায় উপস্থিত হলে তুমুল করতালি দিয়ে তাদের স্বাগত জানানো হল এবং প্রতিবাদ সভায় তাদের উপস্থিতি অনেক আবেগঘন একটা দৃশ্যের জন্ম দিয়েছিল। অনেক মুসলিম ছাত্র আন্দোলন দীর্ঘায়িত করার জন্য সিপিআই এবং কংগ্রেসের সঙ্গে যোগদানের জন্য মুসলিম লীগের নেতাদের কাছে গিয়েছিলেন। কিন্তু, লীগ নেতারা আন্দোলনে অংশগ্রহন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন। কলকাতা মুসলিম লীগের সম্পাদক এবং প্রাদেশিক মুসলিম ছাত্র লীগের অন্যতম নেতা মোহাম্মদ ওসমান খোলাখুলিভাবে এই অস্থিরতায় মুসলিমদের অংশগ্রহণের বিরুদ্ধে কথা বলেছিলেন। কিন্তু সমাজের বিভিন্ন স্তরের অসংখ্য মুসলমান প্রতিবাদ বিক্ষোভে যোগদানের সাথে সাথে জনসাধারণের আন্দোলন এবং প্রাতিষ্ঠানিক নেতৃত্বের মধ্যে বিভেদ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
বিক্ষোভকারীরা আবার একটি মিছিল তৈরি করে এবং ডালহৌসি স্কোয়ারে তাদের পদযাত্রা পুনর্নবীকরণ করে, যেখানে বুধবার তাদের পৌঁছাতে দেওয়া হয়নি। পুলিশ তিন রাউন্ড লাঠিচার্জ করে এবং দুবার গুলি চালায় কিন্তু মিছিলটি ছত্রভঙ্গ হয় নি। এরপর, পুলিশ পিছু হটে এবং আর হস্তক্ষেপ করেনি। মিছিলটি ডালহৌসি স্কোয়ারের মধ্য দিয়ে শোভাযাত্রা করে এবং পরে বুধবারের গুলিবর্ষণের শিকার রামেশ্বর ব্যানার্জির মৃতদেহ দুই মাইল দীর্ঘ শোভাযাত্রায় কেওড়াটোলা শ্মশানঘাটে দাহ করার জন্য নিয়ে যায়। ফরওয়ার্ড ব্লকের প্রতি সহানুভূতিশীল শরৎ বসু এবং হিন্দু মহাসভার শ্যামা প্রসাদ মুখার্জি উভয়ই দাবি করেছিলেন যে তাদের পীড়াপীড়ির কারণেই নাকি দ্বিতীয় দিনে ডালহৌসি স্কোয়ারের মধ্য দিয়ে শোভাযাত্রাটি যাওয়ার অনুমতি নেওয়া হয়েছিল। তবে, সরকার বলেছে যে এই ধরণের কোনও অনুমতি দেওয়া হয়নি। এটা অনুমান করা বেশ যুক্তিসঙ্গত যে সমস্ত দল এই অস্থিরতার রাজনৈতিক ফায়দা তোলার চেষ্টা করছিল।
শহরের ভারতীয় অংশ জুড়ে সম্পূর্ণ হরতাল ছিল এবং সমস্ত সম্প্রদায় এতে যোগ দিয়েছিল। বিকেলের শেষ নাগাদ, উত্তর, দক্ষিণ এবং দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে কলকাতার প্রবেশ এবং বাইরে যাওয়ার প্রধান রাস্তাগুলি ব্যারিকেড এবং অন্যান্য বাধা দ্বারা অবরুদ্ধ ছিল। সামরিক, পরিষেবা যানবাহন এবং অন্যান্য ধরণের সরকারি পরিবহন মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল।
আইবি স্বীকার করেছে যে হরতাল কার্যত সম্পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। ইউরোপীয়দের উপর এবং টাই এবং টুপি পরা ভারতীয়দের উপর আক্রমণের অনেক বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটেছিল। ইউরোপীয় প্রভাবের প্রতীক বলে এগুলি খুলে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল বা ধ্বংস করা হয়েছিল।
কিন্তু আন্দোলন শীঘ্রই বেশ নির্বিচার এবং নৃশংস হয়ে ওঠে। একজন আমেরিকানকে অ্যাম্বুলেন্সে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হয়েছিল। ছাত্র এবং বিক্ষোভকারীরা প্রায়শই মোটর চালক এবং সাইকেল আরোহীদের ধরে রাখত এবং ‘জয় হিন্দ’ বলার পরেই তাদের যেতে দিত। আলিপুর, বালিগঞ্জ, এন্টালি, শিয়ালদহ, বেলিয়াঘাটা এবং লেকের কাছাকাছি এলাকায় এই ধরনের বিক্ষোভকারীদের দল সবচেয়ে বেশি দেখা যেত। ডক এলাকাও অস্থির হয়ে ওঠে এবং সেখানে ভিড় জমে উঠতে শুরু করে। হাওড়া স্টেশনে আসা এবং বের হওয়া EIR ট্রেনগুলি অবশেষে বন্ধ করে দেওয়া হয়। বিক্ষোভকারীরা লিলুয়া প্ল্যাটফর্মে বসে পড়ে। সাধারণ থানা এবং ট্রাফিক পুলিশের সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি ছিল। আইনশৃঙ্খলা রক্ষার সম্পূর্ণ দায়িত্ব সার্জেন্ট এবং সশস্ত্র পুলিশের উপর ন্যস্ত করা হয়েছিল। কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা কর্মকর্তার মতে, গত বিশ বছরে শহরটির পরিস্থিতি ছিল সবচেয়ে খারাপ।
লজ্জার বিষয় হল, জনসাধারনের স্বতঃস্ফূর্ত এই আন্দোলন কেবল ব্রিটিশদের জন্যই নয়, জাতীয়তাবাদী নেতৃত্বের জন্যও উদ্বেগের বিষয় হয়ে ওঠে। কলকাতার বহিরাগত অবাঙালি ব্যবসায়ী গোষ্ঠিগুলি আন্দোলন বন্ধ করার জন্য কংগ্রেস ও হিন্দু মহাসভার নেতাদের উপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। ফলস্বরূপ, কংগ্রেস নেতারা আন্দোলনের নিন্দা করেন। কংগ্রেস এবং হিন্দু মহাসভার নেতারা শান্তি পুনরুদ্ধারের জন্য মাঠে নেমে পড়েন। কিরণ শঙ্কর রায়, ডঃ শ্যামাপ্রসাদ মুখার্জি, ডঃ রাধা বিনোদ পাল এবং ডঃ সুনীল বোস পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। লাউডস্পিকার বহনকারী কিছু কংগ্রেস ভ্যান ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা ঘুরে ঘুরে জনসাধরনকে আন্দোলন থেকে বিরত থাকার জন্য অনুরোধ করেছিল। কিন্তু রাজনৈতিক নেতারা বিক্ষোভকারীদের নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হন। প্রায় দশ মিনিট পরে, ছাত্ররা একই এলাকায় স্লোগান দিতে এবং বিক্ষোভকারীদের আন্দোলন চালিয়ে যেতে বলার সময় এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
শেষপর্যন্ত, কংগ্রেস আন্দোলন থেকে সমর্থন প্রত্যাহার নেয় এবং গভর্নর সেনাবাহিনী ডাকার হুমকি দেয়, তখন আন্দোলন আস্তে আস্তে থেমে যায়।
১৯৪৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে ব্রিটিশ রাজ আজাদ হিন্দ ফৌজের ক্যাপ্টেন আব্দুল রশিদ আলীর বিচার করে এবং রশিদ আলীকে সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ডে দণ্ডিত করে। এরপর যে আন্দোলন শুরু হয়, তা আবারও হিন্দু ও মুসলিম জনতাকে কলকাতার রাস্তায় একত্রিত করে। সহিংসতার ধরণ নভেম্বরের দাঙ্গাকেও ছাড়িয়ে যায়।
১৯৪৫ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি হিন্দু ও মুসলিম ছাত্ররা ওয়েলিংটন স্কোয়ারে একটি সভায় জড়ো হয়েছিল যেখানে ডালহৌসি স্কোয়ারে মার্চ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, যা একটি সংরক্ষিত এলাকা ছিল। সভায় উপস্থিত মুসলিম লীগ নেতা এইচ. এস. সোহরাওয়ার্দী বলেন, ‘আজ আমার জীবনের মহান আকাঙ্ক্ষা পূরণ হয়েছে, হিন্দু ও মুসলিম ছাত্ররা কংগ্রেস এবং মুসলিম লীগের পতাকাতলে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে।’ তিনি বিক্ষোভকারীদের পুলিশি বর্বরতার বিরুদ্ধে সমগ্র কলকাতাকে জাগিয়ে তোলার আহ্বান জানিয়ে বক্তব্য শেষ করেন। গোয়েন্দা শাখা জানিয়েছে যে মুসলিম লীগ এই আন্দোলনের পৃষ্ঠপোষকতা করছে এবং সমস্ত রাজনৈতিক দলের ছাত্ররা তাদের মূল রাজনৈতিক সংগঠনের পৃষ্ঠপোষকতায় একত্রিত হয়েছে। সকল দল ঐক্যবদ্ধ ছিল। ছাত্ররা শহরের বিভিন্ন রাস্তায় মিছিল করে। কংগ্রেস এবং লীগের পতাকা আবারও একসাথে উড়ে। ছাত্ররা লাল বাজার থানা এলাকায় গেলে পুলিশ লাঠিচার্জ করে কুচকাওয়াজ ছত্রভঙ্গ করে দেয়। তারা অন্য পথ দিয়ে স্কোয়ারে পৌঁছানোর চেষ্টা করে। সশস্ত্র গুর্খা পুলিশ মিছিলটি আবার থামিয়ে দিলে, বেঙ্গল প্রাদেশিক ছাত্র ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আনন্দ ভট্টাচার্য শান্তিপূর্ণভাবে পথ চলার অধিকার দাবি করেন।
এরই মধ্যে, কলকাতা সিটি লীগের সম্পাদক জনাব মোহাম্মদ ওসমান সেখানে পৌঁছে হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের স্লোগান দিয়ে সমাবেশকে স্বাগত জানান। পুলিশের ডেপুটি কমিশনার শামসুদ-দোহা তাকে গ্রেপ্তার করেন এবং জনতার দিকে চিৎকার করে বলেন, ‘হয় তোমরা চলে যাও, নাহলে আমি তোমাদের থেঁতো করে ফেলব’। আনন্দ ভট্টাচার্য জবাবে বলেন, ‘তোমরা আমাদের মারতে পারবে, গুলি করতে পারবে, কিন্তু তোমরা আমাদের থেঁতো করে ফেলতে পারবে না’। এরপর, প্রায় ২০০ পুলিশ সদস্য ছাত্রদের উপর আক্রমণ চালান। বেঙ্গল প্রাদেশিক ছাত্র ফেডারেশন এবং অল-বেঙ্গল মুসলিম ছাত্র লীগের (ABMSL) সকল নেতাসহ প্রায় একশ ছাত্র আহত হন। পরিস্থিতি ধীরে ধীরে আরও খারাপ হতে থাকে এবং উত্তর কলকাতায় লরি পুড়িয়ে দেওয়া হয়। শহরের বিভিন্ন স্থানে পুলিশ তিনবার গুলি চালায়। সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউ এবং বিবেকানন্দ রোডের ক্রসিংয়ের কাছে পাঁচটি সামরিক গাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। ভবানীপুরে, জোগু বাবুর বাজারে, রুসা রোডে জনতা ব্যারিকেড তৈরি করে। পুলিশ বিডন স্ট্রিট এবং চিত্তরঞ্জন অ্যাভিনিউয়ের ক্রসিংয়ের কাছে জনতার উপর গুলি চালায়। উত্তর ও দক্ষিণ কলকাতার বেশিরভাগ দোকান বন্ধ করে দেওয়া হয়। আরেক দিনের অশান্তির পর, সেনাবাহিনী ডাকা হয় এবং সাঁজোয়া গাড়ি শহরে টহল দেয়।
১২ ফেব্রুয়ারি, এবিএমএসএল-এর সম্পাদক জনাব আজিজুর রহমান ওয়েলিংটন স্কোয়ারে এক ছাত্র সভায় সভাপতিত্ব করেন। জহিরউদ্দিন নামে একজন মুসলিম ছাত্র বলেন: ব্রিটিশ সরকার ক্য়াপ্টেন আব্দুল রশিদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করে হিন্দু ও মুসলিমদের আলাদা রাখার পরিকল্পনা করেছিল। আমরা আজ এখানে ব্রিটিশদের গণনাকে বিভ্রান্ত করার জন্য ঐক্যবদ্ধ। হিন্দুস্তান এবং পাকিস্তানের প্রশ্নটি নিজেরাই নিষ্পত্তি করে, আমরা আমাদের ঐক্যবদ্ধ আন্দোলনের মাধ্যমে ব্রিটিশদের তাড়িয়ে দেব। আমাদের রক্ত দিয়ে আমরা এই লজ্জা মুছে ফেলবো।
আগের দিন বিক্ষোভকারীদের উপর পুলিশের লাঠিচার্জ এবং গুলি চালানোর নিন্দা জানাতে আরেকটি সভা ডাকা হয়েছিল। সোহরাওয়ার্দী সভাপতিত্ব করেছিলেন এবং সমাবেশে কিছু কংগ্রেস ও কমিউনিস্ট নেতা বক্তব্য রাখেন। একটি সংবাদমাধ্যমের হিসাব অনুসারে, সভায় ৫০,০০০ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। সোহরাওয়ার্দী গ্রেপ্তারকৃতদের মুক্তি দাবি করেছিলেন এবং সমস্ত আইএনএ সদস্যদের মুক্তি না দেওয়া পর্যন্ত যৌথ অভিযান অব্যাহত রাখার পক্ষে ছিলেন। বেঙ্গল লীগের সভাপতি মাওলানা আকরাম খান বক্তব্য রাখেন, ‘আমি বৃদ্ধ হতে পারি, কিন্তু আজ আমি কেবল পিছিয়ে থাকব না, বরং তোমাদের নেতৃত্ব দেব।’
আব্দুল হাশিম, সচিব বঙ্গীয় প্রাদেশিক লীগের সভাপতি বলেন: আমি স্পষ্টভাবে সেই দিনটি কল্পনা করতে পারছি, যা খুব বেশি দূরে নয়, যখন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদ নতুন পলাশী বা পানিপথে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে। গতকালের ট্র্যাজেডি অভিশাপ থেকে আশীর্বাদে পরিণত হয়েছে কারণ এটি হিন্দু ও মুসলমানদের একত্রিত করেছে। সমগ্র দেশে বৃহত্তর ঐক্যের মাধ্যমে আমরা আমাদের আজাদ হিন্দ ফৌজ গড়ে তুলব। অস্ত্র নিয়ে মাথা ঘামিও না। আমরা যদি ঐক্যবদ্ধ হই, তাহলে আকাশ থেকে অস্ত্র পড়বে। সোহরাওয়ার্দী লীগ এবং কংগ্রেসের মধ্যে সহযোগিতার আশাও করেছিলেন এবং ১৪ ফেব্রুয়ারি ডনে লিখেছিলেন: আমাদের সাফল্যের কারণ হল উদ্দেশ্যের আন্তরিকতা, এই সমস্ত আন্দোলনের পিছনে এবং যদি সংশ্লিষ্ট সমস্ত দল একই আন্তরিকতার সাথে একটি সাধারণ প্ল্যাটফর্মে একত্রিত হতে পারে তবে ভারতের সমস্যার সমাধান হবে।
একই দিন বিকেলে, এক মাইল দীর্ঘ মিছিল, যাতে ১,০০,০০০ এরও বেশি মানুষ – হিন্দু ও মুসলিম, কংগ্রেসম্যান, লীগার, কমিউনিস্ট, ছাত্র এবং মহিলা – অংশগ্রহণ করেছিলেন। ক্যাপ্টেন রশিদের সাজার প্রতিবাদে তারা ডালহৌসি স্কয়ার এলাকা জুড়ে মিছিল করে। মিছিলকারীরা কংগ্রেস, লীগ, কমিউনিস্ট এবং খাকসারের পতাকা বহন করে এবং রশিদ এবং অন্যান্য আইএনএ বন্দীদের মুক্তির দাবিতে স্লোগান দেয় এবং হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের আহ্বান জানায়। বিশাল জনসভার পর, ওয়েলিংটন স্কোয়ার থেকে শুরু হওয়া মিছিলটি সোহরাওয়ার্দী এবং খাদি প্রতিষ্টানের গান্ধীবাদী নেতা সতীশ চন্দ্র দাশগুপ্তের নেতৃত্বে পরিচালিত হয়। দুই নেতা কংগ্রেস এবং লীগের পতাকা হাতে হাত মিলিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, যা একসাথে বাঁধা ছিল এবং স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা উঁচুতে রাখা হয়েছিল। ‘কংগ্রেস-লিগ এক হো’, ‘ব্রিটিশ রাজ নিপাত যাক’, ‘পুলিশ জুলুম বন্ধ করো’ – কানে তালা ধরিয়ে দেওয়া এই স্লোগান বিভিন্ন এলাকার মানুষকে মিছিলে যোগ দিতে উৎসাহিত করেছিল। ওয়েলিংটন স্কোয়ার থেকে বেরিয়ে মিছিলটি গণেশ চন্দ্র অ্যাভিনিউ এবং মিশন রো এক্সটেনশনের মধ্য দিয়ে যায় এবং অবশেষে ডালহৌসি স্কোয়ার প্রদক্ষিণ করে, যেখানে কংগ্রেস এবং লীগের যৌথ পৃষ্ঠপোষকতায় আয়োজিত একই ধরণের মিছিল আগের দিন দুবার লাঠিচার্জ করে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল কারণ এলাকাটি সংরক্ষিত ছিল।
মিছিলে একজন পুলিশ কনস্টেবল আহত হন। কেন্দ্রীয় পুলিশ সদর দপ্তরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, আহত কনস্টেবলকে নিয়ে সদর দপ্তরে ফিরে আসা একটি পুলিশ লরি জোর করে মিছিলের মধ্য দিয়ে চলে যায়। এরপর মিছিলে থাকা লোকজন ব্যাপকভাবে ইটপাটকেল ছোঁড়ে। জনতাকে ছত্রভঙ্গ করার জন্য কাঁদানে গ্যাস ব্যবহার করা হয়। শীঘ্রই শহরের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। কংগ্রেস, মুসলিম লীগ এবং অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলি অশান্তিতে যোগ দেয়। নভেম্বরের দাঙ্গার মতো শহরে অরাজকতার এক উত্তেজনা তৈরি হয়। পুলিশ লক্ষ্য করে যে একই সমস্যাযুক্ত এলাকা এবং একই ধরণের কার্যপদ্ধতি জড়িত ছিল। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল কলকাতার মুসলিম অধ্যুষিত এলাকাগুলি। জনতা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে গুন্ডাদের দলে বিভক্ত হয়ে পড়ে যারা বেশিরভাগ ইউরোপীয় আবাসিক এলাকায় বাড়িঘর এবং ব্যক্তিগত ভবন লুটপাট করে এবং আগুন ধরিয়ে দেয়।
১৩ ফেব্রুয়ারি পুলিশ কমিশনার জানান যে, বিকেল ৩.৩০ টা পর্যন্ত পরিস্থিতির অবনতি অব্যাহত ছিল। টানা তিন দিন ধরে তীব্র দাঙ্গা অব্যাহত থাকায় ব্রিটিশ পদাতিক বাহিনীর দুটি ব্যাটালিয়ন এবং গুর্খাদের একটি ব্যাটালিয়নকে ডাকা হয়েছিল। দক্ষিণ কলকাতার খিদিরপুরের একটি ডাকঘর এবং উত্তর কলকাতার কলুটোলায় বিশ্ববিদ্যালয় ডাকঘরে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। একইভাবে, কলাবাগান ডাকঘর লুটপাট ও পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। বেশিরভাগ অশান্তি হয়েছিল চিত্তরঞ্জন অ্যাভিনিউয়ের আশেপাশের এলাকায়। বেশ কয়েকটি সামরিক ট্রাক পুড়িয়ে দেওয়ার পর, পুলিশ বউ বাজার স্ট্রিট এবং সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউয়ের ক্রসিংয়ে কাঁদানে গ্যাসের কার্তুজ ছুঁড়ে বিশাল জনতাকে ছত্রভঙ্গ করে দেয়। তারা এসপ্ল্যানেড জংশনে গুলি চালায়। ডালহৌসি স্কয়ার এলাকায় পথচারী এবং পুলিশের মধ্য়ে বিক্ষিপ্ত সংঘর্ষের ঘটনাও ঘটে। একজন গুর্খা অফিসারকেও লাঞ্ছিত করা হয়।
ভবানীপুরের জগু বাবুর বাজার একটি বড় সমস্যাসঙ্কটস্থলে পরিণত হয়। দক্ষিণ কলকাতায়, কালীঘাট ট্রাম ডিপোতে আগুন লাগানো হয় এবং কালীঘাট ডাকঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়। দক্ষিণ কলকাতার আশুতোষ মুখার্জি রোডে, সোদপুরে খাদি প্রতিষ্ঠানের একটি লরিতে আক্রমণ এবং আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। হ্যারিসন রোড, কলেজ স্ট্রিট এবং লোয়ার সার্কুলার রোডে গুরুতর দাঙ্গা অব্যাহত থাকে এবং ধোকিনন্দন রোড জংশনে চারটি গাড়ি পুড়িয়ে দেওয়া হয়। চৌরঙ্গী পরিদর্শনকারী একজন অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস প্রতিনিধি দেখতে পান যে দোকান এবং রেস্তোরাঁর কাঁচের জানালা ভেঙে ফেলা হয়েছে। চৌরঙ্গীতে মেট্রো সিনেমার, সমস্ত কাচ ভেঙেফেলা হয়েছে। ধর্মতলায় মৃতদেহ পড়ে ছিল এবং পার্ক স্ট্রিটের ভবনগুলি গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
ব্রিটিশ সৈন্যরা শহরের বিভিন্ন এলাকায় টহল দেয়। দক্ষিণ কলকাতায় কিছুটা উন্নতি হয়েছিল যদিও শহরের উপকণ্ঠে সমস্যা ছড়িয়ে পড়ে। মুসলিম লীগের ছাত্ররা বাংলার জেলা সংগঠনগুলিকে কমিউনিস্ট ছাত্রদের সাথে বিক্ষোভ করার জন্য নির্দেশ পাঠায়। ডক এলাকাগুলি সমস্যা সৃষ্টি করে এবং ব্যারাকপুর এবং কাঁকিনারার সমস্ত পাটকল বন্ধ করে দেওয়া হয়। কলকাতা থেকে ২২ মাইল দূরে কাঁকিনারায়, পুলিশি গুলিবর্ষণের প্রতিবাদে কাজ থেকে বিরত থাকা কয়েকশ মিল কর্মী ৯৯টি শান্তিপুর লোকাল ট্রেন আটকে রাখে। গোপন তথ্য অনুসারে, বেঙ্গল প্রাদেশিক মুসলিম ছাত্র লীগ এবং কমিউনিস্ট নেতাদের নেতৃত্বে কিছু কমিউনিস্ট ছাত্রের পূর্বপরিকল্পিত পরিকল্পনা অনুসারে এটি করা হয়েছিল। ইউরোপীয় সবকিছু বয়কট করার, ইউরোপীয়দের ভৃত্যদের উস্কে দেওয়ার এবং ইউরোপীয়দের কাছে খাবার বিক্রি বন্ধ করার চেষ্টা করা হয়েছিল। ইউরোপীয় দোকান ক্ষতিগ্রস্ত করা হয়েছিল, ইউরোপীয় পোশাক পরা ব্যক্তিদের শ্লীলতাহানি করা হয়েছিল এবং ওয়াইএমসিএ পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং লুট করা হয়েছিল। ব্রিটিশ এবং আমেরিকান সকল যানবাহন আক্রমণ করা হয়েছিল। নভেম্বরের মতো, ঔপনিবেশিক শক্তির প্রতীক আক্রমণের প্রাথমিক লক্ষ্যবস্তু ছিল। ধর্মতলা স্ট্রিটের চার্চে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। পার্ক স্ট্রিট এলাকার বেশ কয়েকটি ইউরোপীয় স্থাপনা এবং ফ্ল্যাট লুট করা হয়েছিল এবং আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। ক্রিক রো-তে বসবাসকারী প্রায় অর্ধ ডজন অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানদের উপর আক্রমণ করা হয়েছিল। তবে, এলাকার ভারতীয় বাসিন্দারা জনতাকে ছত্রভঙ্গ করেদেন।
অবশেষে ১৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতা এবং শিল্প এলাকা থেকে সৈন্য প্রত্যাহারের পর অশান্তি শেষ হয়। ১৪ ফেব্রুয়ারির ব্রিটিশ সরকারের একটি গোপন রিপোর্ট বলা হয়েছিল যে মোট মৃত্যুর সংখ্যা ছিল ৩১৯০।
উপসংহার
নভেম্বর এবং ফেব্রুয়ারির দাঙ্গা মুসলিম লীগ বা কংগ্রেস দ্বারা সংগঠিত হয়নি। বরং, এগুলি ছিল জনগনের স্বতঃস্ফূর্ত বিদ্রোহের উদাহরণ যা শহরের রাস্তায় একটি অসাধারণ হিন্দু-মুসলিম ঐক্য তৈরি করেছিল। এটি সাম্প্রদায়িক শক্তিগুলিকে পরাজিত করার একটা উপায় দেখিয়েছিল। এই সম্ভাবনাকে যা পরাজিত করেছিল তা হল সংগঠিত রাজনৈতিক নেতৃত্বের মনোভাব।
গোয়েন্দা শাখার প্রতিবেদন নিশ্চিত করেছে যে মুসলিম লীগ নেতাদের আন্দোলনের প্রতি সমর্থন মূলত জনসাধারণের চাপের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, মুসলিম ছাত্রদের জঙ্গি কর্মকাণ্ডের ফলে লীগ এক বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েছিল। আসন্ন নির্বাচনে কলকাতার মুসলমান পুঁজিপতিদের সমর্থন হারানোর ভয় তাদের ছিল এবং বাধ্য হয়ে তারা আন্দোলনকে সমর্থন করেছিল।
কংগ্রেসের অবস্থান আরও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। কংগ্রেস সভাপতি হিসেবে শরৎ বসু প্রথমে এই আন্দোলনকে নিছক গুন্ডামি বলে নিন্দা করেছিলেন, কিন্তু পরে নিজের অবস্থান পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে সেনা ব্যবহারের জন্য সরকারের তীব্র সমালোচনা করেছিলেন। সুতরাং, আন্দোলনের শক্তির উপর নির্ভর করে কংগ্রেস দোদুল্যমান ছিল। কলকাতার বহিরাগত অবাঙালি ব্যবসায়ী গোষ্ঠী আন্দোলনের রিরোধিতা করারা জন্য কংগ্রেসের উপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। সামগ্রিকভাবে, কংগ্রেস সর্বোচ্চ পর্যায়ে আন্দোলনের অনিচ্ছুক সমর্থক ছিল।
১৯৪৫ সালের নভেম্বর এবং ১৯৪৬ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের ব্রিটিশ বিরোধী গণআন্দোলন বাংলার বুকে এক অভুতপূর্ব সাম্প্রদায়িক সম্পৃতির সম্ভাবনা তৈরি করেছিল। জনগণের স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই আন্দোলনে অংশগ্রণ রাজনৈতিক দলগুলোকে বাধ্য করেছিল বিভেদ ভুলেগিয়ে এক মঞ্চে জড়ো হতে। জনগণ এরজন্য নিজেদের প্রাণ উৎসর্গ করেছিল। ছাত্র-জনতা নিজেদের বুকের রক্ত দিয়ে সাম্প্রদায়িকতার পাপ ধুয়েদিতে চেয়েছিল। কিন্তু নেতাদের ক্ষুদ্র রাজনৈতিক স্বার্থ সমস্ত সম্ভবনাকে বিসর্জন দিয়েছিল। জনগণের ইচ্ছা ও আবেগকে মর্যাদা দিয়ে রাজনৈতিক দলগুলি যদি একসাথে চলতে পারত, তবে পরর্তিতে ১৯৪৬সালের আগষ্টের সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা ও গণহত্য়া হয়তবা আমাদের দেখতে হতো না।
তথ্যসুত্রঃ
A Different Calcutta: INA Trials and Hindu-Muslim Solidarity in 1945 and 1946
by Sohini Majumdar